Konsep-konsep terkait kejahatan dan hukum mempunyai sejarah panjang yang darinya muncul berbagai sistem hukum dan bentuk yuridis yang memerlukan keberadaan pengacara. Pengacara adalah kelas profesional yang sangat terlatih yang berkaitan dengan studi dan praktik hukum, dan pengacara pembela pidana menangani hukum yang berkaitan dengan kejahatan.
Secara khusus, pengacara pembela pidana membela mereka yang dituduh melakukan tindak pidana. Seorang pengacara pembela pidana menyiapkan kasus dalam upaya untuk melindungi kebebasan sipil kliennya dan menyatakan mereka tidak bersalah. Sebagai gantinya, pengacara pembela pidana akan berusaha memberikan hukuman yang seringan mungkin.
Legitimasi hukum, dalam teori politik, berasal dari suatu badan pemerintahan. Negara, baik sebagai konstruksi teoretis maupun sebagai badan pemerintahan yang sebenarnya, secara historis sering kali menjadi kekuatan di balik legitimasi sistem hukum. Dalam filsafat politik Barat, dikemukakan bahwa suatu negara harus didirikan untuk melindungi manusia satu sama lain. Peran pengacara pidana adalah bertindak sebagai mediator dalam perselisihan yang melibatkan kerugian atau tindak pidana lainnya.
Dari pemikiran politik Barat muncullah konsep negara-bangsa, yang memadukan perasaan patriotisme nasionalis dengan bentuk negara. Revolusi tahun 1848 di seluruh Eropa berperan dalam peningkatan nasionalisme, serta demokrasi liberal dan sistem peradilan yang kita lihat di Eropa dan Amerika Utara saat ini.
Melalui proses nasionalisme ini, masing-masing negara mengembangkan sistem hukumnya masing-masing yang memiliki nenek moyang yang sama, namun menunjukkan beragam variasi yang sangat bergantung pada budaya dari mana mereka berasal. Namun, dalam budaya yang memungkinkan orang untuk membela diri di pengadilan pidana, seorang pengacara mutlak diperlukan.
Penyampaian dokumen dan diskusi lisan harus dikoordinasikan secara hierarkis, karena legitimasi hukum berasal dari atas dalam rantai komando. Hal ini memerlukan keberadaan pengadilan dan hakim. Pengadilan berfungsi sebagai tempat pertemuan resmi bagi para pengacara serta kesempatan bagi hakim untuk memutuskan perkara. Beberapa kasus diputuskan oleh hakim, namun sebagian besar kasus pidana diputuskan oleh juri, yang harus diyakinkan oleh pengacara pembela pidana bahwa kliennya tidak bersalah.
Dalam sistem hukum modern, pengacara masih berada di bawah kewenangan hakim, yang pada gilirannya harus bertanggung jawab kepada negara; Namun, pengacara juga mempunyai peran yang lebih besar, karena masyarakat diperbolehkan membela diri di pengadilan. Dalam perkara pidana, terdakwa dapat membela dirinya dengan kuasa hukum. Di pengadilan pidana, seorang pengacara dapat menuntut atau membela individu atau kelompok dalam penafsiran dan penegakan hukum. Keputusan pengadilan menjadi preseden yang meningkatkan kemungkinan penyelesaian kasus pengadilan di masa depan dengan cara yang sama.
Seperti yang Anda lihat, profesi ini memiliki sejarah yang panjang dan tidak mungkin mencapai bentuknya yang sekarang tanpa teknologi penulisan dan akumulasi hukum dalam bentuk tertulisnya.